La parole et la musique sur les ondes
La parole et la musique sur les ondes, première émission radiophonique en direct du Choeur du Tabernacle Mormon, a été diffusée pour la première fois le 15 juillet 1929.
Depuis cette première émission, ce programme s'est poursuivi sans interruption pendant bientôt 80 ans, et a été diffusé plus de 4000 fois. La durée de cette série ininterrompue de diffusions fait de La parole et la musique sur les ondes l'émission nationale continue la plus ancienne du monde.
Histoire
En cet après-midi brûlant du 15 juillet 1929, dans le Tabernacle de « Temple Square », l'orgue, le choeur et le présentateur se partageaient un seul micro. Le présentateur dut d'ailleurs grimper sur une échelle pour être à la bonne hauteur : ce micro était suspendu au plafond du Tabernacle. Il resta perché sur l'échelle pendant toute la demi-heure du programme. Un ingénieur du son fut averti par télégraphe du moment où il devait démarrer. Quant au présentateur, on lui faisait un signe de la main chaque fois qu'il devait intervenir. Il commença : « Depuis le carrefour de l'Ouest, nous vous souhaitons la bienvenue à cette émission de musique et de paroles inspirantes. » Ce sont ces mêmes paroles qui, depuis bientôt huit décennies, ouvrent toujours le programme.
Aujourd'hui, La parole et la musique sur les ondes est repris par plus de 2000 stations de radio, de télévision et de réseaux câblés. Il a été transmis à partir de lieux divers, aux États-Unis et dans le monde. Dès sa première diffusion, le programme a remporté un succès immédiat. Le directeur de la station de radio envoya le télégramme suivant : « Le merveilleux programme de votre Tabernacle a fait grande impression à New York. Réactions de nombreux responsables religieux. Tous impressionnés par le programme. Attendent impatiemment le suivant. » Le programme était lancé. En 1954, pour commémorer la 25e année des émissions de La parole et la musique sur les ondes, le magazine Life parlait en ces termes de l'héritage que représentait cette émission : « Ceux qui connaissent ce programme n'ont pas besoin d'arguments pour l'écouter. Des millions de gens l'ont entendu, et d'autres millions, nous l'espérons, l'entendront dans les années à venir. C'est une institution nationale dont nous pouvons être fiers. Malgré les hauts et les bas, les tours et les détours des 25 dernières années, cette émission a traversé les pages de l'histoire. Elle a édifié les esprits, réconforté les âmes, et rapproché plusieurs générations du Divin. »
Chaque semaine, depuis 1929, de jeunes oreilles se pressent contre des postes de radio, des mains âgées règlent une station familière, et des yeux anxieux cherchent une amie fidèle, l'émission du Choeur : La parole et la musique sur les ondes. Et même si les temps et les technologies ont changé, l'essence de cette émission est restée la même. Dans un monde si souvent bruyant et plein de distractions, La parole et la musique sur les ondes reste un havre de paix bienvenu. C'est un rayon d'espoir qui calme les coeurs troublés, et apporte la joie. Aujourd'hui, au moment d'entamer la 80e année d'émissions continues, nous regardons vers l'avenir et prenons le temps, comme chaque dimanche, de dire : « Que la paix soit avec vous, aujourd'hui et à jamais ».